Alment
Mange af de første opfindelser var lavet af træ eller groft bearbejdet metal, og deres funktionsevne og holdbarhed var afhængig af en vis smøring, hvad enten den nu blev foretaget med animalsk fedtstof, voks eller en anden fedtagtig substans.
   I forbrændingsmotorens tidligste barndom var smøreolien ikke det store problem. Den videre tekniske udvikling var imidlertid betinget af større indsigt i smøringens problemer, man kan endda påstå, at meget af det, der ligger til grund for den industrielle udvikling, slet ikke havde fundet sted, hvis smøreteknikken og smøremidlerne ikke havde fulgt trop og muliggjort smøringen af de hurtiggående maskiner.
  Formålet med denne artikel er i let tilgængelig form at behandle grundprincipperne for smøring og smøre-

midler — med andre ord smøringens teknologi eller med et moderne udtryk TRIBOLOGI (læren om gnidning).
Friktion
Friktion er den gnidningsmodstand, der gør sig gældende, når to emner glider mod hinanden. Slitage kaldes enhver overfladenedbrydning, der fremkommer på grund af friktion.
   Ved tør friktion glider to faste legemer umiddelbart mod hinanden, og vi finder, at:

1. Friktionen F er proportional med belastningen P, d.v.s. F = µ-P, hvor ^µ friktionskoefficienten, er en konstant, afhængig af materialet.
2. Friktionen er uafhængig af berøringsfladernes størrelse.
3. Friktionskoefficienten er uafhængig af hastigheden i den relative bevægelse.